不思議に思っていた事がある。
でも、この世界に大分裂が起こって少し、その謎が解けた気がした。
この世界に生きる人類を含む生物、特に知的生命体には根源的な共通性が
全くと言っていい程無い事が多い。
一般的な人類、また、その人類に類似する亜人種、光・影・火・風等の自然現象を
根源とする粒子が結合した生命体、鉱物生命体、他にも多種多様な生命体が
各地域にそれぞれの文明を築いていた。
これだけバラバラな文明文化がそれぞれ異なる発展を遂げているにも関わらず、
アグラスフィアでは基本的に戦争が起こっていない。
主な理由として、古来より全ての地域は生きる為に協力し合わなければならないと、
各地域を代表する者が集まり大協定を結んでいる事にある。
とは言え、一般的に考えれば何れかの国が覇権主義に走る事も容易に想像出来る。
現に、どの国もそれぞれが軍を保有し、日々、軍拡を行っている。
にも拘らず、そんな事は歴史上一度たりとも起こっていないのだ。
簡単に起こりそうなものが起こらない。
それはつまり、それをする事が出来ない理由が存在すると考えるのが自然だろう。
大協定だけではなく、物理的に一つの地域だけではその文明を維持する事が出来ない
『何か』がある。
現在に至ってもその協定が守られているとなると、一般庶民では知り得ない『何か』が
王族等のごく限られた権力者にのみ言い伝えられている可能性が高い。
その内容は一般庶民では知り得る事は出来ないが、一つだけ引っかかる事があった。
このアグラスフィアでは、根源的共通性が無い種族同士でも異文化交流について
一切の障壁が無い。
共通性・連動性の無い文明同士が何の問題も無く連携する事を可能にしているのが
アークテクノロジーだ。
アークテクノロジーとは、アグラスフィアの惑星環境を維持する為の
テクノロジーの総称だ。
アグラスフィアの中核「大聖域」から迸るアークエネルギーを応用する事で言語の全翻訳、各文明同士の補完を可能としている。
因みに、アークエネルギーはアグラスフィアの惑星活動の為のコアエネルギーと
考えられている。
また、このエネルギーは古代文明にて使用されていた地域間移送交通システム、
通称アークシステムにも使用されていた事が幾つかの文献から明らかになっている。
異なる地域・文明を結びつける時、常にアークテクノロジーが関係している。
つまり、結合を可能にするアークシステムこそがこの大分裂を解決するヒントと
成り得るんじゃないかと考えていた。
リトは局員の話を聞いた瞬間、筆舌し難い興奮を覚えた。
まるで、自分の仮説が正しかった事を立証されていく様に感じたからだ。
そんなリトの横顔をリリアは不安そうに見詰めていた。
局員の話を聞いたリトの表情から何かを察したのだろう。
「本日夕刻まで応接の間にて待つ。有志がいない場合は当局にて検討の上、
一人指名させてもらう。以上だ。」
局員は端的に宣言すると、講義堂を出て行った。
局員が出て行くと残った研究員達は一斉に誰が行くべきか、
罵声を含めた言い合いを始めた。
それもその筈だ。局員の口から危険を伴うと言う言葉が出た事と、
局員自らこのカセラスへ出向いた事を考慮すれば
生きて帰って来られる保証が無いという事に他ならない。
「一番優秀な人間が行くべきなんじゃないのか！？国家存亡に関わる重大任務だぞ！」
「一番優秀な人間こそ残って研究を続けるべきだろう！もし何かあったら
それこそ大きな損失だ！」
「じゃあ優秀じゃない人間は死んでも良いっていうのか！？そんな考え方は
間違ってるだろ！」
「この国の未来に与えるリスクを考えれば、どっちが正しい選択かなんて
直ぐに分かるだろ！」
「ふざけるなコノヤロウ！」
研究員達の言い争いは加熱の一途を辿っていた。
直ぐにでも取っ組み合いの喧嘩になる事は火を見るよりも明らかだった。
「いやだよ。」
「え？」
「分かってるんだから...考えてる事。見れば分かるよ。でもダメ。絶対にダメ！
リトが危ない事する必要なんてどこにも無いんだから...」
講義堂の喧騒の中、リリアの表情はさっきよりも不安が色濃く広がっていた。
「ごめん。でもこれはチャンスなんだよ。今まで研究してきたテーマの成果と現実が
一つに繋がるかも知れないんだ。それは一研究員として無視出来ない事だし、
リリアだって同じ研究員なんだから分かるだろ？」
「分かるよ。。でも危ない思いをしなくちゃいけないなんてやっぱりおかしいよ！
何か他のやり方で成果に結び付く何かを見付けられるかも知れないし、
絶対に今じゃなきゃダメ何てことないじゃない！
それに危険な任務なら先ず最初におばさまにちゃんと相談すべきでしょ？
何も相談しないでリトが勝手に一人で決めていい話じゃない！」
「母さんには後でちゃんと話すよ。これは自分自身の事なんだし。もう子供じゃないんだ。 自分の事は自分で決める。」
必死に翻意させようとリリアの説得が続く。しかし、リトの決意が固い事は
リリアが一番分かっていた。
「分かった。どうしても行くって言うなら私も行く！」
「はぁ！？さっき局員が危険だって言ってただろ！それに必要なのは一人だけって
話だし！」
「そんなの関係ない！人数に関しては私が直接局員に掛け合うから！」
「そんなのダメだ！」
「ダメじゃない！」
一度決めたら絶対に折れない性格はリトのそれよりも遥かに強い。
リリアを危険な目に遭わせる事は出来ないけど、このチャンスを誰か他の研究員に
取られる事は絶対にいやだ。
そんな葛藤を脳内でしつつも、リリアの決意に半ば諦めている自分がいた。
- 一度決めたら絶対に曲げないからな。。。いやしかし。。
「私、局員に話してくる！」
「ちょっ。。ちょっと待て！俺も行くって！」
流石の行動力である。リトが何とか説得出来ないか試みる前に、
リリアは話の決着をつけてしまった。
いつもより早い足取りで講義堂から出て行くリリアを追いかけるリト。
その光景はいつもと変わらなかった。